Tortul kayaçlar, bu malzemenin Dünya yüzeyinde ve su kütleleri içinde birikmesi ve ardından sementasyonu ile oluşan kaya türleridir. Sedimantasyon, mineral veya organik partiküllerin (döküntü) yerine oturmasına neden olan işlemlerin toplu adıdır. Birikerek tortul bir kaya oluşturan parçacıklara tortu denir. Çökelti biriktirilmeden önce, kaynak bölgeden ayrışma ve erozyonla oluşmuş ve daha sonra çökelme yerine su, rüzgar, buz, kütle hareketi veya soyulma ajanları olarak adlandırılan buzullarla taşınmıştır. Sedimantasyon, su çözeltisinden mineraller çökelirken veya suda yaşayan canlıların kabukları süspansiyondan çökelirken de meydana gelebilir.
Yerkabuğunun kıtalarının tortul kaya örtüsü geniştir (Dünya'nın mevcut kara yüzeyinin% 73'ü), ancak tortul kayaların toplam katkısının, kabuğun toplam hacminin yalnızca% 8'i olduğu tahmin edilmektedir. Tortul kayaçlar, esas olarak magmatik ve metamorfik kayalardan oluşan bir kabuğun üzerinde yalnızca ince bir kaplamadır. Tortul kayaçlar, tabakalar halinde tabakalar halinde birikerek tabakalanma adı verilen bir yapı oluşturur. Tortul kayalar ve kaya katmanlarının incelenmesi, örneğin yolların, evlerin, tünellerin, kanalların veya diğer yapıların inşasında inşaat mühendisliği için yararlı olan yeraltı hakkında bilgi sağlar. Tortul kayaçlar ayrıca kömür, fosil yakıtlar, içme suyu veya cevherler gibi önemli doğal kaynak kaynaklarıdır.
Tortul kaya katmanlarının dizisinin incelenmesi, paleocoğrafya, paleoklimatoloji ve yaşam tarihi dahil olmak üzere Dünya tarihinin anlaşılması için ana kaynaktır. Tortul kayaçların özelliklerini ve kökenini inceleyen bilimsel disipline sedimantoloji denir. Sedimentoloji, hem jeolojinin hem de fiziksel coğrafyanın bir parçasıdır ve kısmen pedoloji, jeomorfoloji, jeokimya ve yapısal jeoloji gibi yer bilimlerindeki diğer disiplinlerle örtüşmektedir. Mars'ta da tortul kayaçlar bulundu.